This Thursday, June 14, 2012 there will be a unique fundraiser for the documentary that is to begin filming in July 2012 in a small village called Nuyumbani (the word for home in Swahili).  The evening will begin at 6 p.m. at The Lazy Parrot Inn in Puntas on Calle #413.  For the filmmaker, Nihal Dhillon, this date will also mark her first year as a resident of Rincón.

The story of Nihal herself is as interesting as the story of her film.  To let you know a little bit more about this new resident to our town, I interviewed Nihal last week and learned a little of her story.  She is of Indian descent born and raised in the United States, living mostly on the East coast around Washington, D.C. in the suburb Mt. Vernon, Virginia.  Her father was originally born in Pakistan before the partition with India.  Her mother’s father was a young entrepreneur who moved to Tanzania at the age of nineteen.  Nihal’s mother and twin brother were born and raised in there.  For those of you as geographically challenged as this writer, Tanzania is next to Kenya.  Since Nihal’s uncle still lives in Tanzania with other members of her family, Nihal frequently visited this part of the world as a child and young adult.

“Why did you choose to go to college at University California-Santa Barbara,” I asked?  Nihal smiled and told me that having been raised as an East Coast girl in a very traditional, close knit, but also closely supervised family. To her California had always meant “Freedom. Independence. Creativity and adventure”.

During her summers she interned back in Washington for a US Senator and during her University years she interned in Santa Barbara writing and producing for Santa Barbara’s ABC affiliate.   After the University she stayed on in California and worked for “E! News” (Entertainment Channel) and then moved to NYC to write and produce for a South Asian cable station call ImaginAsian.  She then moved back to the DC area to be closer to family and continued to write and produce for WTTG-FOX 5 (not Fox News).  It was there that she realized that she was not doing what she really wanted to do with her life.  She wanted to direct documentaries that shed light on international solutions to problems, and tell stories that inspire us.

From the decision to quit her job at FOX and to begin her life as a filmmaker, things began to happen quickly.   She met Dr. Marilyn Jerome Foust at a dinner party at her brother’s house.  Nihal talked about wanting to make her first documentary.  Dr. Foust was president of the DC chapter of the Board of Directors for the Orphanage at Nyumbani Village and they were looking for someone who would like to tell the story of this interesting experiment for AIDS orphans, children with AIDS and the grandparents or older people who had lost their adult children to the disease.  The Orphanage was the creation of a Catholic Priest, Father D’Agostino who died a few years ago.  It was his idea to set up a place where the children and the grandparents could help each other by living together and sharing their lives.  Nihal made a ten minute documentary that premiered on Capitol Hill to an audience of Congressmen and Senators belonging to the Africa and Global Health SubCommittee (Part of the Foreign Affairs Committee).  Nihal had fallen in love,  not only with the concept of the village but with the children and grandparents she met.  She wanted to return and produce a full length feature about children who had been educated at the Orphanage and who are now returning this June for their first reunion.

The camera crew under the direction of Nihal’s cousin, Manpreet Grewal, is already in Nuyumbani and began filming the reunion on June 7^th.  Manpreet is the daughter of Nihal’s mother’s twin brother and lives in London and Tanzania.  Her first film production was working with Nihal on the original ten minute documentary.  This documentary and the trailer for the new project will be shown at the Fundraiser on the 14^th.  Nihal will have a question and answer time after the films are shown. However, if you are interesting in learning more about this project, go to www.kickstarter.com  and read about the film “Follow My Eyes to Home”.  Many of you know about the “kickstarter”website where you can learn about creative projects that need funding.  You can pledge money for a project that interests you. The goal set by the applicant must be reached by a specific date or your money is returned.  Nihal’s goal is small for this kind of project.  $15,000 will cover all the production costs and she needs it by June 30^th!  The pre-production cost goal was already met.

Nihal’s story of finding Rincón is as interesting as her life has been.  She wanted to see what it was like to live on an island and travelled with friends to Puerto Rico.  She had a place to stay with a friend in Aguadilla.  She was already in San Juan with all her bags when her friend texted her that the apartment was no longer available.  As she sat looking out at the water in Old San Juan, pondering her situation, she remembered the filmmaker she had met on the online filmmaker’s site VIMEO.  The filmmaker, Luis Ortiz, was also the owner of a vacation rental, Villa Orleans, in Rincón.  When Nihal explained her situation Luis immediately offered help and, since her arrival in Rincón, has acted like a father, older brother, mentor, and friend.  His wife Neri and his sixteen year old son Tsunami, also a talented filmmaker, have been family to Nihal.  Nihal, Tsunami and Luis have collaborated on projects together making two short films with more to come.  Tsunami will have a role in editing parts of the film, and Anthony Dooley, of the Uncharted Studios, may come to film during the production in July.

If you want to meet Nihal and learn more about the project   “Follow My Eyes to Home” plan to come to the Lazy Parrot Poolside on June 14^th  at 6:00 p.m.  The suggested donation of $10.00 will go toward the production and includes one the Lazy Parrot’s famous buffet dinners.  Dinner will be served from 6:30 – 7:30 p.m.  The films will be shown after.

http://www.kickstarter.com/projects/1086628577/follow-my-eyes-to-home?ref=live

El jueves 14 de junio de 2012 se realizará una actividad de recaudación de fondos muy particular a beneficio de un documental que comenzará a filmarse en el mes de julio de 2012 en África en una pequeña villa llamada Nuyumbani, palabra que en Swahili significa hogar. La actividad se realizará a las 6PM en el Lazy Parrot Inn en el Barrio Puntas en la Carr. 413. Para la cineasta Nihal Dhillon, esta fecha también marca su primer aniversario como residente de Rincón.
La historia de Nihal es tan interesante como la historia de su película. Para que conozcan un poco sobre ella, la entrevisté la pasada semana. De ascendencia hindú, ella nació y se crió en los Estados Unidos y vivió mayormente en la costa este cerca de Washington, D.C. en el suburbio Mt. Vernon en Virginia. Su padre nació en Pakistán antes de que dicho país se separara de la India. Su abuelo materno fue un joven empresario que se mudó a Tanzania a los 19 años de edad. La madre de Nihal y su hermano gemelo nacieron y se criaron allí. Y para aquellos que conozcan tanto (o tan poco) de geografía como esta escritora, Tanzania está al lado de Kenya. Como el tío de Nihal’s todavía vive en Tanzania, Nihal ha visitado frecuentemente esta parte del mundo tanto en su niñez como en su adultez temprana.
“¿Por qué escogiste a la Universidad de California en Santa Bárbara?” le pregunté. Nihal sonrió y me dijo que el haber crecido en la costa este de los Estados Unidos y recibido una crianza tradicional dentro de una familia muy unida y con mucha supervisión, le hizo mirar a California como un lugar de “libertad, independencia, creatividad y aventura”.
Durante los veranos se desempeñaba como interna para un senador en Washington y durante sus años universitarios como interna escribiendo para una estación afiliada a la ABC en Santa Bárbara. Al graduarse de la universidad permaneció en California trabajando para “E! News” (del Entertainment Channel) y luego se mudó a Nueva York para escribir y producir un programa llamado ImaginAsian, para una estación asiática de cable. Entonces regresa al área de Washington DC para estar cerca de su familia y continúa escribiendo y produciendo para WTTG-FOX 5 (que no es igual a Fox News). Fue ahí donde se dio cuenta de que en su vida, ella no estaba haciendo las cosas que realmente deseaba. Ella quería dirigir documentales que contaran historias inspiradoras y arrojaran luz hacia la solución internacional de problemas.
Entre lo que le tomó tomar la decisión de renunciar a su trabajo en Fox, y comenzar su carrera de cineasta, las cosas comenzaron a moverse muy rápidamente. Ella conoció a la Dra. Marilyn Jerome Foust en una cena en casa de su hermano y le contó que deseaba realizar su primer documental. La Dra. Foust, que era la presidenta del capítulo de DC de la junta de directores de un orfanatorio en la villa de Nyumbani, le dijo que ellos buscaban a una persona que pudiera relatar la historia de ese interesante experimento entre los niños huérfanos de padres víctimas del SIDA , niños que sufren de la enfermedad y los abuelos y personas mayores que han perdido a sus hijos adultos a causa de la misma. El orfanatorio fue fundado por el Padre D’Agostino, un sacerdote católico, fallecido hace algunos años. Fue su idea el establecer un lugar donde los niños y los abuelos se ayudaran mutuamente viviendo juntos y compartiendo sus vidas. Nihal filmó un documental de 10 minutos que se estrenó en Capitol Hill ante un público de legisladores miembros del Sub Comité sobre el África y la Salud Global el cual es parte del Comité de Asuntos Exteriores. Nihal no solo se había enamorado del concepto de lo que era la villa, pero de los niños y los abuelos que conoció. Ella quería regresar a la villa y producir un largometraje sobre los niños que fueron educados en el orfanatorio y que regresarían en el mes de junio para su primera reunión.
El equipo de filmación, bajo la dirección de Manpreet Grewal, prima de Nihal, ya se encuentra en Nuyumbani y ya comenzaron a filmar la reunión el 7 de junio. Manpreet es la hija del hermano gemelo de la madre de Nihal y vive en Londres y en Tanzania. Su primera producción la realizó con Nihal en el documental original de 10 minutos. Este documental y los avances del nuevo proyecto se exhibirán en la actividad del 14 de junio. Nihal tendrá una sesión de preguntas y respuestas después de la exhibición de los filmes. Pero si usted desea conocer más sobre este proyecto, visite el sitio web, www.kickstarter.com y lea sobre la película “Follow My Eyes to Home” (Persigue mi mirada hasta mi hogar). Muchos de ustedes saben de “kickstarter,” un sitio web donde usted puede conocer proyectos creativos que necesitan fondos.

Usted puede comprometerse a donar dinero para un proyecto que le interese. La meta establecida por el solicitante tiene que lograrse en una fecha límite específica o se devuelve a los donantes el dinero recaudado. La meta de Nihal es modesta para este tipo de proyecto. $15,000 cubrirán todos los costos de producción ¡y los necesita para el 30 de junio! Ya la meta para los costos de pre-producción se logró.
La historia de cómo Nihal encontró al pueblo de Rincón es tan interesante como su vida misma. Ella quería conocer como era vivir en una isla, y viajó a Puerto Rico con unos amigos. Ella ya tenía hablado un lugar en Aguadilla donde se quedaría con una amiga. Ya Nihal se encontraba en San Juan con todo su equipaje cuando recibió la noticia de que el departamento ya no estaba disponible. Sentada mirando al mar en el Viejo San Juan, y reflexionando sobre su situación, ella recordó que había conocido a un cineasta en VIMEO, el sitio web para cineastas. El cineasta Luis Ortiz, era también el dueño de la propiedad vacacional Villa Orleans, en Rincón. Cuando Nihal le contó sobre su situación, Luis inmediatamente le ofreció su ayuda y desde su llegada a Rincón, ha sido como su padre, hermano mayor, mentor, y amigo. Y su esposa Neri y su hijo Tsunami, otro talentoso cineasta, se han convertido en su familia. Nihal, Tsunami y Luis han colaborado juntos en varios proyectos habiendo realizado dos cortometrajes y mucho más por venir. Tsunami participará en la edición de porciones de la película y Anthony Dooley, del Uncharted Studios, probablemente participe de la filmación en julio.
Si desea conocer a Nihal y sobre el proyecto “Follow My Eyes to Home” pase por el área de la piscina del Lazy Parrot el 14 de junio a las 6pm. El donativo sugerido es de $10 para sufragar los gastos de producción e incluye una de las famosas cenas estilo buffet del Lazy Parrot. Cena: 6:30 – 7:30 p.m. La exhibición de los filmes será después de la cena.

http://www.kickstarter.com/projects/1086628577/follow-my-eyes-to-home?ref=live

Haga “click” en la historia o en la foto de Nihal para comenzar la historia.

Share This

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

About the author

El Coqui